15 de Enero de 2009 |
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¿Cómo evitar infecciones respiratorias en niños/as?
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Educando te presenta un artículo de la pediatra Magdalena Cerón Rodríguez quien nos ofrece algunas recomendaciones de cómo evitar infecciones respiratorias en tus niños/as.
Es común que en las estaciones donde se registra mayor cantidad humedad, las infecciones de vías respiratorias altas y bajas surjan como un importante problema de salud, lo cual ocasiona ausentismo escolar, incremento en el consumo de medicamentos, ya sea antibióticos o antigripales, con todo el impacto económico que esto representa.
El clima frío favorece el desarrollo de infecciones respiratorias principalmente altas, como catarro común, faringo-amigdalitis, faringitis, laringotraqueitis, las cuales de entrada son causadas por virus, que requieren de cuidados generales para evitar complicaciones y evolucionen hacia infecciones más severas.
Las infecciones virales más severas se presentan en la misma localización anatómica que las infecciones respiratorias, pero ahora con un agente bacteriano como causante, donde los síntomas se perpetuarán por más tiempo, no se auto limitan como en el caso de las infecciones virales y requieren entonces de el uso de medicamentos antimicrobianos.
Además son estas infecciones aparentemente banales, las que de no recibir tratamiento y cuidados adecuados originan también infecciones de vías aéreas inferiores como las neumonías, neumonías complicadas y algunas otras como la bronquiolitis.
Es así que surge la inquietud de qué podemos hacer como padres para evitar que los niños/as, que son la población más susceptible a enfermar, contraigan dichas infecciones y, sobre todo, cómo sospechar y evitar que se compliquen, algunas sugerencias se mencionaran y se hará énfasis en aquellos datos de alarma que indiquen que existe una situación de urgencia y entonces se evite además el impulso de dar remedios caseros o automedicar a los/as niños/as.
Dentro de las recomendaciones alimentarias se sugiere el consumo de cítricos los cuales son ricos en Vitamina C, como jugo de naranja, mandarina, agua de limón, guayaba, estos disminuyen el riesgo de infección respiratoria, además de una dieta balanceada con cereales, verduras, proteínas de origen animal, leche, abundantes líquidos y jugos de frutas.
La administración extra de Vitamina A protege también de las infecciones virales.
Evitar los cambios bruscos de temperatura y cubrir a los/as niños/as para evitar la exposición al frío es importante, hay que tener presente que los/as niños/as por su actividad y metabolismo pocas veces sienten frío y suelen negarse a usar ropa cubierta que estorbe sus actividades y juegos, pero aún así se deberá insistir en usar suéter o jackets en las mañanas al salir a la escuela, y en las noches cubrir sus pies para dormir.
Es frecuente la creencia de que se debe evitar bañar a los/as niños/as en días húmedos o fríos, los cuales no sólo es un error grande pues esto en nada contribuye a la prevención de las enfermedades respiratorias, sino que se debe insistir en el baño diario aún cuando exista infección, únicamente se insistirá en bañar, secar y vestir a los/as niños/as dentro de la misma habitación para evitar cambios bruscos de temperatura.
Otra medida importante es evitar acudir a lugares contaminados, donde exista humo de tabaco u otros irritantes, por ejemplo, sitios concurridos donde se encuentren personas tosiendo o con otros síntomas respiratorios.
Una recomendación más es la indicación de la vacuna de la influenza, con la cual se logra la prevención de esta enfermedad, anteriormente se recomendaba la inmunización para niños/as pequeños/as y ancianos/as, actualmente se sabe que toda la población puede recibirla con lo que se controlaría la transmisión de la misma.
Las medidas anteriores tienen como objetivo la prevención de enfermedades respiratorias, pero una vez los síntomas aparecen como son fiebre, tos, catarro y voz ronca deberá tomarse medidas generales como abrigar, ofrecer abundantes líquidos, cítricos e infusiones frutales de preferencia, medicamentos como acetaminofen entre otros analgésicos, reposo y solicitar valoración médica oportuna para iniciar tratamiento con antibióticos, cuando así esté indicado, pretendiendo además evitar que se presenten complicaciones.
Se debe tener presente datos de alarma como son fiebre persistente, dificultad para respirar como es la presencia de respiración rápida, agitación, hundimiento de las costillas y el pecho para respirar, aleteo de la nariz, silbido en el pecho, coloración azul de labios y uñas, rechazo a los alimentos y signos de deshidratación, son indicación absoluta de llevar al niño/a a un servicio de emergencias.
Evitemos al máximo las complicaciones brindando tratamiento oportuno por personal médico capacitado y evitemos el abuso de remedios caseros o automedicar a los niños/as.
Por: Dra. Magdalena Cerón Rodríguez, pediatra internista.