La Tierra, planeta que habitamos, es esférica y achatada en los polos, pertenece a la galaxia llamada Vía Láctea y es parte del Sistema Solar.

El Universo

Es el conjunto de todas las galaxias existentes y del espacio en que se mueven, la Tierra forma parte de este. En el universo conocido hay miles de millones de galaxias a grandes distancias unas de otras.

Los astrónomos consideran que el universo no ha existido siempre y que se originó en determinado momento. 

Durante millones de años la materia que compone el universo estuvo muy concentrada, era pequeño y estaba muy caliente, lo que dio origen a una gran explosión llamada Big Bang, produciendo un proceso de expansión y cambios que continúan hoy día.

Después de la explosión, partículas atómicas se unieron para formar los gases de helio e hidrógeno, que con el trascurso de millones de años formaron las galaxias, las estrellas y el universo que se conoce hoy.

Al físico y astrónomo George Gamow (1940), se le atribuye haber popularizado la palabra y la idea del Big Bang. Nació en Rusia y se nacionalizó como norteamericano. Estudió el origen del universo, aplicó la teoría de la relatividad al estudio del universo.

La Tierra   

Es un planeta del Sistema Solar que pertenece a la galaxia llamada Vía Láctea. Es un cuerpo celeste de forma esférica, algo achatada en los polos.

Su tamaño es estimado en 510 millones de kilómetros cuadrados y con un diámetro de 12, 756 kilómetros de largo. La Tierra es uno de los planetas más pequeños y más cercanos al sol.    

Círculos imaginarios de la Tierra

La Tierra ha sido dividida en círculos y semicírculos imaginarios por la con el propósito de poder ubicar y orientarnos.

Son llamados círculos imaginarios, o círculos geográficos de la Tierra, el ecuador, los meridanos y los paralelos y tienen como función señalar la ubicación exacta de cualquier punto en la Tierra.  

Veamos  algunos de ellos:

Los Paralelos

Son círculos imaginarios que recorren la Tierra de un lado a otro. Se caracterizan por disminuir de tamaño desde el Ecuador hacia los polos.

Los paralelos más importantes son:

Ecuador

Es el círculo imaginario más grande que recorre a la Tierra y la divide en dos mitades iguales conocidos como Hemisferios: Norte y Sur. Es utilizado como referencia para señalar los valores de latitud, así como la dirección que puedan asumir.

Los países que son cruzados por el Ecuador son: Gabón, República del Congo, República Democrática del Congo, Uganda, Kenya, Somalia, Maldivas, Malasia, Sumatra, Borneo, Ecuador, Colombia y Brasil.

Los Trópicos

Están ubicados al norte y sur del Ecuador. Los más importantes son: Los trópicos de Cáncer y Capricornio.

El Trópico de Capricornio recorre: Chile, Argentina, Paraguay, Brasil, Namibia, Botswana, Sudáfrica, Mozambique Madagascar, Australia.

El Trópico de Cáncer recorre: México, Bahamas, Cuba, India, Bangladesh, Birmania, China, Taiwan, Arabia Saudita, Emiratos Árabes, Sahara Occidental, Mali, Argelia, Libia, Egipto y Mauritania.

Los Círculos Polares

Están ubicados al norte y sur del Ecuador. Establecen límites entre las zonas templadas y frías del globo terráqueo. El Círculo Polar Ártico recorre: Alaska, Canadá, Groenlandia, Noruega, Suecia, Finlandia, Rusia. El Círculo Polar Antártico recorre la Península Antártica.

Los Meridianos

Son líneas imaginarias que rodean el globo terráqueo y pasan por los polos. Son todos iguales y dividen la Tierra en dos hemisferios.

Los meridianos son muchos, pero el más importantes es el meridiano de Greendwich o meridiano Cero. Este meridiano divide la Tierra en el hemisferio oriental y el hemisferio occidental.

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