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Todos los actores del sistema reconocen que el calendario y el horario escolar son demasiado cortos, pero se acepta el hecho como si se tratara del estado natural de situaciones normales.
Esa situación del horario se vuelve más grave cuando se con-sidera el calendario escolar. A pesar de los esfuerzos, el calen-dario escolar sigue afectado por un número excesivo de días de fiestas que la escuela está obligada a respetar y por una tra-dición que inhibe a ofrecer docencia regular durante los sába-dos. Con un calendario y un horario escolar reducidos, el núme-ro de horas de clase que recibe un estudiante cada año.
La escuela es el espacio que ha diseñado la sociedad moder-na para educar y proteger a sus niños, niñas y adolescentes durante una buena parte del día. Un calendario y un horario reducido los deja con más tiempo libre e improductivo que-dando sometidos a mayores riesgos de fracaso escolar y a mayores riesgos sociales.
Teniendo en cuenta los señalamientos precedentes, en el cumplimiento del horario escolar, están implicadas las siguientes situaciones fundamentales:
Disciplina institucional
Es fundamental el restablecimiento de la disciplina ins-titucional relativa al horario y al calendario, desde los Centros Educativos y su entorno, hasta la sede central de la SEE.
Infraestructura escolar
El incremento de la demanda de la población estudian-til dificulta la atención de los estudiantes. En los próximos diez años habrá que hacer fuertes inversiones en infraestruc-tura para sustituir aulas irreparables, atender a la población que emigra, cumplir con un horario escolar de cinco horas dia-rias y para reducir el número de estudiantes por sección. Asimismo habrá que rehabilitar una buena cantidad de edifica-ciones para superar el deterioro o para modernizar planteles.
Finalmente, habrá que emprender programas agresivos de mantenimiento de la infraestructura escolar para asegurar que la escuela opere dentro de un ambiente físico adecuado.
Expansión y modernización de la infraestructura escolar
La expansión y modificación de la infraestructura escolar debe de satisfacer la expectativa que se presenta cada año escolar.
Se requiere la redefinición de criterios y parámetros aplica-dos a la infraestructura escolar, que a la vez posean condi-ciones modernas e incorporen el programa de manteni-miento escolar que ayude a preservar y extender la vida útil de la infraestructura de los Centros Educativos. Durante los próximos diez años se propone trabajar en un programa de largo plazo que, en un horizonte temporal de veinte años, pueda superar el déficit histórico de infraestructura que acompaña a la educación dominicana. Ese programa persi-gue los siguientes propósitos básicos:
Atender el crecimiento de la población estudiantil.
Reducir el número de tandas en las escuelas.
Reducir el número máximo de estudiantes por sección.
Separar las escuelas del Nivel Inicial y Básico de las escuelas del Nivel Medio.
Ajustar la infraestructura escolar al currículo oficial. Que los Centros Educativos dispongan de espacios para bibliote-ca, laboratorios, salones para reuniones y otros espacios requeridos para satisfacer la demanda curricular.
Disponer de mobiliario escolar suficiente para atender las necesidades de los profesores y de los estudiantes.
Desarrollar esquemas eficaces para la administración de las construcciones y rehabilitaciones escolares.
Organización y financiamiento del mantenimiento escolar
El mantenimiento escolar es uno de los grandes desafíos del sis-tema educativo. Las escuelas se construyen o rehabilitan y rápidamente se deterioran. El mantenimiento es una rutina que debe hacerse desde los Centros Educativos y ésto impli-ca alto costo financiero.
Una parte muy importante del desarrollo de la infraestructu-ra en los próximos diez años será la descentralización del mantenimiento escolar en los Centros Educativos con la correspondiente transferencia de los recursos necesa-rios. En ese proceso habrá que procurar el apoyo de la comunidad y la participación de los municipios. La subcontratación con terceros es una de las opciones que la escuela podrá considerar.
Desarrollo de nuevos enfoques para el diseño escolar
La SEE ha construido sobre la base de diseños estandari-zados que, en muchos casos, han ignorado característi-cas del contexto que debieron ser tomadas en cuenta o necesidades muy particulares, como las de una comunidad rural que desaparece rápidamente. En ese sentido, los dise-ños deberán integrar las características regionales.
Dentro de la planificación y diseño de nuevos plante-les escolares hay aspectos que se deben evaluar de manera cuidadosa:
Diferentes opciones constructivas.
Mecanismos de servicio de transporte privado para asegurar una mejor oferta educativa a los estudiantes de la zona rural.
Posibilidad de subcontratar el mantenimiento cuando tal modalidad resulta una opción conveniente.
Ventajas y desventajas de aprovechar grandes lotes para construir complejos educativos, en cuyos espacios convivan diferentes niveles y modalidades educativas.
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